30多年前，周元貴在生產(chǎn)隊打米、磨面、抽水，開始與農(nóng)機打交道。1996年，他花6000元從重慶合盛公司購買首臺微耕機，從此走上農(nóng)機專業(yè)化之路。2002年成立“農(nóng)機銷售經(jīng)營門市部”，2009年創(chuàng)辦“永川區(qū)盛華農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣合作社”，2010年發(fā)起成立“永川區(qū)農(nóng)機協(xié)會”并任會長，2012年改造升級為“重慶圓桂農(nóng)機股份合作社”。

作為理事長，周元貴帶領(lǐng)合作社不斷改革創(chuàng)新和發(fā)展壯大，目前，該合作社已經(jīng)成為重慶市永川區(qū)個集農(nóng)機具銷售、農(nóng)機展銷、農(nóng)機化技術(shù)推廣與培訓(xùn)、農(nóng)業(yè)社會化和跨區(qū)作業(yè)服務(wù)為“一體”的、重慶的綜合性農(nóng)機專業(yè)合作社。周元貴率先在重慶市丘陵地區(qū)探索出“土地股份合作”、“土地入股保底分紅”、“耕種收全程代理”等規(guī)?；N糧新模式，按照品種、農(nóng)資、育秧、灌溉、機耕、機插、機收、施肥、病蟲害防治、產(chǎn)品加工銷售“十統(tǒng)一”辦法，流轉(zhuǎn)和托管土地規(guī)模種糧面積逐年擴大。實施科技種糧種稻，開展耕種防收全程農(nóng)機化作業(yè)，實現(xiàn)規(guī)?；N植和集約化經(jīng)營，稻谷單產(chǎn)水平穩(wěn)步提高，現(xiàn)年產(chǎn)稻谷1500余噸，種糧收入達400余萬元。同時，他利用合作社農(nóng)機化作業(yè)優(yōu)勢，對外承接水稻全程機械化與社會化作業(yè)服務(wù)面積2500余畝，吸納農(nóng)戶節(jié)本增效和務(wù)工增收300余萬元。輻射帶動全區(qū)農(nóng)機社會化服務(wù)主體發(fā)展到40個、社會化服務(wù)面積達6萬余畝。為重慶丘陵地區(qū)“如何種糧”、“怎么種糧”，推進糧食產(chǎn)業(yè)全程機械化、規(guī)?；同F(xiàn)代化發(fā)展探索出了一條新路子。

同時，周元貴積極探索產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展，合作社在2018年新投入320萬元實施了“優(yōu)質(zhì)糧食工程”，升級改造烘干車間，新購置21噸/臺烘干機3臺，日烘干能力提升到200噸，新建低溫智能儲糧倉庫500平米，增儲糧食1000噸。2013年通過“QS”認證和申報注冊了“圓瑰”商標(biāo)及“永川圓桂富硒生態(tài)米”、“永川圓桂再生稻米”等品牌。利用加工、倉儲與銷售優(yōu)勢，還實施“訂單農(nóng)業(yè)”，每年與區(qū)內(nèi)10個以上規(guī)模種稻大戶開展訂單收儲稻谷近3000噸；年加工優(yōu)質(zhì)大米2500余噸、銷售產(chǎn)值1500萬元。是永川區(qū)個實現(xiàn)從稻谷種植到大米加工、品牌銷售“全產(chǎn)業(yè)鏈”融合發(fā)展的專業(yè)經(jīng)營實體，從“簡單初級農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)者”向“復(fù)合經(jīng)營新型主體”轉(zhuǎn)型升級。“永川圓桂富硒生態(tài)米”、“永川圓桂再生稻米”2016年被評為永川區(qū)“十大優(yōu)質(zhì)特色農(nóng)產(chǎn)品”。

在周元貴的組織帶領(lǐng)下，合作社每年為大足、銅梁、榮昌、墊江、梁平等區(qū)縣培訓(xùn)農(nóng)機操作手（實訓(xùn)）1000余人次，是永川區(qū)名符其實的農(nóng)機技術(shù)土專家和操作能手，周元貴不懈踐行，30余年風(fēng)雨“玩轉(zhuǎn)”農(nóng)機路，有力地促進了農(nóng)業(yè)機械化事業(yè)的快速發(fā)展。