在干旱和饑荒肆虐的非洲之角，大量的糧食援助十分常見。僅今年一年，聯合國就呼吁為索馬里提供16億美元的援助，這一事實讓Seawater Greenhouse公司的創(chuàng)始人帕頓感到不安。他說:“這16億美元可能會讓這個地方實現自給自足，不僅僅是在2018年，而是永遠。”

查理·帕頓（CharliePaton）認為：“并不缺水，只是它們存在錯誤的地方，而且太咸。”所以，帕頓用了24年時間來研發(fā)海水淡化和溫室技術，以期來證明這一點。
 

　1：Sundrop農場的番茄如今占澳大利亞市場15%的份額，而且全部都是用海水淡化技術種植

　　2017年10月份，查理·帕頓(CharliePaton)駕駛著隆隆作響的卡車，隨著看似沒有盡頭的車隊駛過干燥的索馬里蘭西北平原。每輛卡車上都堆滿了裝著糧食的集裝箱，總共47000噸，作為糧食援助分發(fā)給索馬里和埃塞俄比亞。帕頓諷刺地說，如今正是該地區(qū)的收獲季節(jié)，然而這些卡車運送來的大量谷物，肯定會影響當地生產者的微薄生意。帕頓回憶稱：“突然之間，這個地方似乎堆滿了食物。當可以免費獲得糧食時，誰還會從當地農民那里買食物呢?”

　　在干旱和饑荒肆虐的非洲之角，大量的糧食援助十分常見。僅今年一年，聯合國就呼吁為索馬里提供16億美元的援助，這一事實讓帕頓感到不安。他說:“這16億美元可能會讓這個地方實現自給自足，不僅僅是在2018年，而是永遠。”他認為他的發(fā)明可以幫助實現這一目標。帕頓是SeawaterGreenhouse公司的創(chuàng)始人，該公司將兩種豐富的資源——陽光和海水轉化為淡水，用于在干旱的沿海地區(qū)(如非洲之角)種植農作物。

　　這一地區(qū)遭受旱災的景象，并不能完全激發(fā)人們對繁榮農業(yè)的憧憬。但是，帕頓卻有不同的看法，他表示：“并不缺水，只是它們存在錯誤的地方，而且太咸。”在靠近索馬里海岸線占地25公頃的沙漠地帶，帕頓正建造該地區(qū)個可持續(xù)發(fā)展的耐旱溫室。利用太陽能從海岸線抽取海水，并在現場脫鹽，提取淡水來灌溉植物，同時利用水蒸汽保持溫室內部冷卻和濕潤。

　　今年1月份，也就是帕頓的項目推出不到一年時間，這片看似沒有任何生機的沙漠卻變成了綠洲，首次收獲了萵苣、黃瓜和西紅柿。帕頓說：“這個想法太簡單了，幾乎人人都能想到。人們會說：‘如果這能起作用的話，以前早就該有人做過。’”

　　這種態(tài)度的盛行也許可以解釋為什么帕頓的發(fā)明是非洲之角的個此類發(fā)明，以及在那里投資為何存在巨大挑戰(zhàn)。與“非洲之角”的非政府組織“畜牧與環(huán)境網絡”(NGOPastoralandEnvironmentalNetwork)合作的阿姆塞爾·什博（AmsaleShibeshi）說：“主要的問題是干旱，索馬里在2016年和2017年就遭遇嚴重缺水。”

　　盡管索馬里蘭自上世紀90年代以來始終保持著相對和平，但在鄰國索馬里，干旱加劇了持續(xù)的饑荒，這是疾病爆發(fā)和政治不穩(wěn)定的根源，而激進的原教旨主義組織“青年黨”在那里仍有巨大影響力。如今，只有少部分索馬里土地被開墾，半數人口的糧食無法保證。大米、高梁、糖和食用油等援助物資被定期送來。索馬里蘭依賴于這些援助的程度要比索馬里低些，在過去的好年月里，其牧民可生產大量的肉類和牲畜奶，但是它仍然需要從鄰國進口大部分的水果和蔬菜。

　　帕頓表示：“這里是水不的中心，進而使它成為糧食不的中心。但如果我們能在這里解決這些問題，那將是個巨大成就，因為它不僅僅在索馬里蘭生效，也將在索馬里、厄立特里亞、蘇丹、馬里以及毛里塔尼亞發(fā)揮作用。”
 

　　2：SeawaterGreenhouse公司創(chuàng)始人查理·帕頓(CharliePaton)在阿布扎比和澳大利亞建造了沙漠溫室，現在他正接受的挑戰(zhàn)

　　2018年2月，在位于倫敦郊區(qū)的辦公室里，一位身材瘦長、有著一頭濃密銀發(fā)頭、藍眼睛的人打開了前門。左邊是個車庫，充滿金屬和木頭的實驗車間，他和兒子在為更溫暖的設計溫室。帕頓的兩位年輕同事——卡爾·弗萊徹(KarlFletcher)和克里斯·羅瑟拉(ChrisRothera)則在樓上明亮、整潔、通風房間里敲著鍵盤，這里看上去更像個時髦的咖啡店，而不是崎嶇不平的“沙漠溫室”誕生之地。

　　在這棟建筑里，帕頓已經開發(fā)了20多年“沙漠溫室”的概念，他的想法有著不同尋常的起源。在學校期間，他既不參加體育運動，也不善于學術，而是與誦讀困難作斗爭。帕頓說：“如果無法適應，你就要嘗試反抗。”他坐在一張長桌旁的椅子上，用格子紙板做裝飾，這種紙板是他用來將淡水蒸汽過濾到溫室里的設備。

　　16歲時，帕頓就輟學了，后來在劇院里找到了一個意想不到的避難所，他在LondonFestivalBallet充當舞臺電子技師，并獲得份工作。這成為帕頓劇院照明設計事業(yè)的跳板，許多年后，這也激發(fā)了他的好奇心，讓他產生完全不同的感覺：光和熱對植物的影響。帕頓說：“正是光合作用和蒸騰作用之間的沖突，成為這個想法的核心。”

　　帕頓開始思考一個古老的難題：陽光對光合作用和作物生長至關重要，但隨之而來的熱量則使植物蒸發(fā)并失去水分。在干旱的地方，無邊的陽光帶來的好處被極端的炎熱和干燥所抵消，這意味著農業(yè)用水即使再多，也沒有任何意義。

　　帕頓開始著手一項發(fā)明，它可以利用沙漠豐富的陽光，同時為植物創(chuàng)造淡水豐富的棲息地。他認為這是可行的。但是沒有測試，很難確定結果。帕頓問他的同事菲利普·戴維斯(PhilipDavies)，后者是一位在氣候建模方面非常有經驗的機械工程師，實際上也在研究溫室。戴維斯觀察了溫度、濕度和空氣速度等因素，在加那利群島（CanaryIslands）建造Tenerife系統作為例證，這里幾十年來降雨量較低，并受到抽取地下水的嚴重影響。

　　測試是令人鼓舞的，帕頓的Tenerife原型在1994年建成，成為他的公司LightWorks的基礎，該公司是SeawaterGreenhouse公司的前身。這種結構的雙層玻璃纖維屋頂可透射陽光，但能夠吸收熱量，并將其通過管道輸送到建筑后部的隔間里。在那里，熱量被用來從海水中提取淡水以進行灌溉。其余的水分則被繼續(xù)蒸發(fā)，并被風扇吸進越來越大的空間，冷卻和濕潤植物，減少蒸騰作用。