帕頓計(jì)算出，在溫室附近的每平方米作物每天需要8升水來抵消蒸騰帶來的損失。但在溫室內(nèi)部，每天每平方米的用水量?jī)H接近一升，而且收成也越來越好。

 

　　2000年時(shí)，SeawaterGreenhouse公司在阿布扎比啟動(dòng)了另一個(gè)項(xiàng)目，2004年又在阿曼建立了新項(xiàng)目。如今，這些項(xiàng)目主要用于學(xué)術(shù)研究。但后來，帕頓的想法引起了商人菲利普·索姆韋伯(PhilippSaumweber)的注意，他曾是高盛的投資銀行家，后來進(jìn)入農(nóng)業(yè)領(lǐng)域發(fā)展。2010年時(shí)他們聯(lián)合起來，進(jìn)軍南澳大利亞的沙漠地區(qū)，開始了該公司的首次公開商業(yè)冒險(xiǎn)。

 

　　在奧古斯塔港附近，他們建造了巨大的太陽能發(fā)電廠，設(shè)計(jì)用來制造足夠的熱量，每天從從南大洋吹來的海水中蒸發(fā)數(shù)千升淡水。但是，在對(duì)該項(xiàng)目的目標(biāo)產(chǎn)生分歧之后，帕頓最終與索姆韋伯分道揚(yáng)鑣，后者現(xiàn)在在Sundrop農(nóng)場(chǎng)的贊助下經(jīng)營該項(xiàng)目。溫室面積已經(jīng)擴(kuò)大到20公頃，占澳大利亞番茄市場(chǎng)15%的份額。

 

　　在英國的索馬里人注意到這個(gè)項(xiàng)目取得的巨大成功。但當(dāng)他們問帕頓是否可以把它帶到非洲之角時(shí)，這位設(shè)計(jì)師猶豫了，承認(rèn)這樣做代價(jià)太高。巨大的太陽能工廠和龐大的勞動(dòng)力使澳大利亞的項(xiàng)目無法在非洲之角復(fù)制，因?yàn)槟抢锃h(huán)境更加嚴(yán)酷，且不夠。但帕頓表示：“后來我又回到了畫板上，意識(shí)到或許有這種可能。只要我把它做得很簡(jiǎn)單，就把它從基礎(chǔ)上剝離出來。”
 

　　圖3：菲利普·索姆韋伯(PhilippSaumweber)和Sundrop農(nóng)場(chǎng)出產(chǎn)的沙漠番茄

 

　　帕頓、羅瑟拉以及弗萊徹在2017年初開始在索馬里蘭工作，并獲得英國技術(shù)戰(zhàn)略委員會(huì)的“創(chuàng)新英國”項(xiàng)目518000英鎊資金支持。這不是一件容易的事。作為他們前往幫忙的條件，該團(tuán)隊(duì)必須由武裝警衛(wèi)護(hù)送。在某一時(shí)刻，猛烈的沙漠風(fēng)變得如此炎熱，以至于他們不得不完全停止施工。但最終，他們開始在索馬里蘭政府租用的土地上建造房屋，那里離波光閃爍的亞丁灣只有200米遠(yuǎn)。而亞丁灣有豐富的咸水資源。

 

　　這個(gè)地方相當(dāng)完美，但是購買其他所有東西幾乎都存在巨大的挑戰(zhàn)。溫室必須足夠便宜，并且能夠承受42攝氏度的高溫和灼熱的沙漠風(fēng)侵襲。對(duì)于戴維斯來說，這些條件使他的生活變得極其艱難。他說：“溫室系統(tǒng)已經(jīng)被剝離至只剩骨架了。而隨著設(shè)計(jì)變得更簡(jiǎn)單，建模實(shí)際上變得更具挑戰(zhàn)性。”

 

　　戴維斯與數(shù)學(xué)家索托斯·格納拉里斯（SotosGeneralis）和TakeshiAkinaga合作建立了一種氣候模型，模擬作物生長的理想條件。他們考慮了當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)風(fēng)速和風(fēng)向、方位、濕度、太陽輻射、氣溫和地面溫度衛(wèi)星讀數(shù)的區(qū)域數(shù)據(jù)，結(jié)果給出帕頓所稱的“成年貝都因帳篷”，一個(gè)由太陽能驅(qū)動(dòng)、占地1公頃的溫室，它由輕質(zhì)的、有光選擇性的遮光罩組成，反射熱的紅外線來保護(hù)下面的植物。根據(jù)該模型，帕頓決定利用沙漠盛行的夏季和冬季風(fēng)，幫助水蒸汽通過內(nèi)部空間，而不是使用標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)扇，這將使成本增加一倍。
 

　　圖4：每天，Sundrop農(nóng)場(chǎng)將100萬升海水轉(zhuǎn)化為淡水，然后用這些水來種植食物

 

　　在帳篷的每一端，研究小組用多孔的、有彈性的硬紙板做了一堵1.5米長的墻，它被設(shè)計(jì)成定期浸泡在從海灘上泵入的海水中。當(dāng)炎熱干燥的沙漠風(fēng)從墻上吹拂時(shí)，它們蒸發(fā)了淡水，并將蒸發(fā)的水蒸氣吹入作物生長的空間中，從而冷卻和濕潤內(nèi)部。結(jié)果是，作物的蒸騰速率每天只損失1到2升水，而在室外則損失了15升。

 

　　太陽能海水淡化機(jī)為灌溉提供淡水。帕頓說：“它與洗衣機(jī)大小相當(dāng)，成本約6000英鎊，是非洲之角的臺(tái)類似設(shè)備。這真夠瘋狂的!”在處理的每升海水中，30%被轉(zhuǎn)化為淡水。剩下的超咸鹽水在托盤中蒸發(fā)，留下一層鹽，這是該設(shè)施的個(gè)產(chǎn)品，在索馬里蘭和埃塞俄比亞銷售。這是為了避免像大多數(shù)海水淡化廠那樣，將未使用的鹽水放回大海，導(dǎo)致生態(tài)破壞。

 

　　前方還有很多障礙。SeawaterGreenhouse公司仍在研究如何向當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)供應(yīng)蔬菜，帕頓表示，與澳大利亞的項(xiàng)目相比，非洲之角工廠每平方米的產(chǎn)量可能只有一半。他遇到了許多學(xué)者的質(zhì)疑，他們擔(dān)心海水溫室內(nèi)的高濕度環(huán)境甚至?xí)?duì)農(nóng)作物造成損害。其他人對(duì)該項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)有效性持懷疑態(tài)度。

 

　　澳大利亞Maquarie大學(xué)管理學(xué)教授、作家約翰·馬修斯（JohnMathews）說：“這屬于一種替代技術(shù)的時(shí)代和心態(tài)，而封閉環(huán)境農(nóng)業(yè)已經(jīng)進(jìn)入大企業(yè)投資階段和大規(guī)模城市新鮮蔬菜供應(yīng)階段。這是催生成功企業(yè)和避免破產(chǎn)的關(guān)鍵，也是海水溫室概念從未解決的問題。”

 

　　馬修斯還指出，帕頓的想法和范圍內(nèi)大型農(nóng)業(yè)科技企業(yè)之間存在商業(yè)鴻溝，特別是那些為城市人口提供大量食物的企業(yè)。但帕頓并不認(rèn)為自己在與像SundropFarms這樣的公司競(jìng)爭(zhēng)。更確切地說，他似乎受到了在曾經(jīng)被認(rèn)為不可能的地方實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)自給自足的挑戰(zhàn)。此外，他還想把規(guī)模擴(kuò)大的任務(wù)交給當(dāng)?shù)啬翀?chǎng)主，他們占索馬里人口的55%至60%。帕頓說：“我相信，隨著經(jīng)驗(yàn)的積累，產(chǎn)量、質(zhì)量和盈利能力都會(huì)提高。為此，在有了一個(gè)功能齊全的設(shè)施后，我的主要關(guān)注點(diǎn)是擴(kuò)大規(guī)模和培訓(xùn)。”

 

　　今年，帕頓計(jì)劃建立一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)培訓(xùn)中心，教當(dāng)?shù)剞r(nóng)民如何種植溫室蔬菜。該結(jié)構(gòu)的模塊化設(shè)計(jì)將使農(nóng)民能夠利用他們自己的土地，目標(biāo)是打造聯(lián)系的抗旱農(nóng)場(chǎng)。什博表示：“令人興奮的是，它可以沿著我們漫長的紅海海岸線一路建下去，為干旱的牧區(qū)帶來新的收入來源。如果你有溫室，你就不用擔(dān)心會(huì)不會(huì)下雨。”

 

　　帕頓也對(duì)其發(fā)明的長期恢復(fù)生態(tài)效應(yīng)感興趣。戴維斯的模型預(yù)測(cè)，溫室的降溫和增濕效應(yīng)會(huì)滲透到周圍的環(huán)境中，他說:“你可以看到溫室里會(huì)冒出一股冷空氣。”由于該地區(qū)并非一直都是貧瘠的，帕頓認(rèn)為溫室可以幫助部分土地重新生長出自然植被，以抵消過度放牧和干旱的影響。他稱：“我相信，20年后，這里將會(huì)有足夠的植被來接替溫室的工作，因?yàn)樗鼈儎?chuàng)造了陰涼和共享的濕度，進(jìn)而改變了氣候。”因?yàn)橹参锔綦x碳，這對(duì)減輕氣候變化的影響也有更廣泛的影響。”

 

　　一個(gè)由海水驅(qū)動(dòng)的溫室（更不用說在沙漠中重新植樹造林的想法）對(duì)于某些組織來說仍然太危險(xiǎn)了，比如英國國際發(fā)展部多次拒絕了帕頓的資助申請(qǐng)。但對(duì)他的懷疑者來說，帕頓給出了一個(gè)粗略的計(jì)算。他估計(jì)，為索馬里提供的16億美元援助目標(biāo)，足以在該地區(qū)建成占地1.6萬公頃的海水溫室，這將支持每年產(chǎn)出480萬噸的新鮮農(nóng)產(chǎn)品。

 

許多人可能認(rèn)為這是個(gè)白日夢(mèng)，但帕頓卻對(duì)他的工作深信不疑。他解釋稱：“你聽說過舍基定理(ShirkyPrinciple)嗎？這些機(jī)構(gòu)的存在是為了保存他們有解決方案的問題。把食物送到饑餓的是一種本能的反應(yīng)。我們已經(jīng)向索馬里和埃塞俄比亞運(yùn)送了多少物資，產(chǎn)生了什么樣的影響？如果其中有些人道主義援助可以用來鼓勵(lì)自給自足，那么每個(gè)人都會(huì)成為贏家。”